এবারের ইউএস ওপেনে অংশ নেননি রজার ফেদেরার ও রাফায়েল নাদাল। ওদিকে লাইন জাজকে বল দিয়ে আঘাত করে বহিষ্কৃত হয়েছেন নোভাক জোকোভিচ।
‘বিগ থ্রি’র অনুপস্থিতিতে ‘নতুনের’ হাতে উঠতে যাচ্ছে ইউএস ওপেনের রাজত্ব। প্রস্তুত চূড়ান্ত মঞ্চ। ডমিনিক থিম ও আলেক্সান্দার জভেরেভের ফাইনাল দিয়ে আজ ইউএস ওপেন পেতে যাচ্ছে নতুন চ্যাম্পিয়ন।
শুক্রবার রাতের সেমিফাইনালে তৃতীয় বাছাই রাশিয়ার দানিল মেদভেদেভকে ৬-২, ৭-৬ (৯-৭), ৭-৬ (৭-৫) গেমে হারিয়ে ফাইনালে উঠে গেছেন দ্বিতীয় বাছাই থিম। আরেক সেমিফাইনালে স্পেনের পাবলো কারেনো বুস্তার বিপক্ষে ঘুরে দাঁড়ানো জয়ে প্রথমবার গ্র্যান্ড স্লাম ফাইনালে পা রাখেন জভেরেভ।
প্রথম দুই সেট হারের পরও জার্মান তরুণ ম্যাচ জিতেছেন ৩-৬, ২-৬, ৬-৩, ৬-৪, ৬-৩ গেমে। থিম-জভেরেভ দু’জনের সামনেই প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম জয়ের হাতছানি। এর আগে তিনবার ফাইনালে খেলার সুযোগ হয়েছে থিমের, দুইবার ফরাসি ওপেনে ও একবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে। কিন্তু একবারও সাফল্য পাননি ২৭ বছর বয়সী অস্ট্রিয়ান। এবার সেই আক্ষেপ ঘোচানোর পালা।
অন্যদিকে জভেরেভ এবারই প্রথম কোনো গ্র্যান্ড স্লামের ফাইনালে উঠলেন। আজ তাদের ফাইনাল দিয়ে বিরল একটি মুহূর্ত জন্ম নিতে যাচ্ছে। ১৯৯০’র দশকে জন্ম নেয়া প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম জয়ীর সাক্ষী হতে যাচ্ছে টেনিস বিশ্ব। ফাইনালে পা রেখে থিম বলেন, ‘নিয়মিত তিন সেট জেতার চেয়ে এটা নিশ্চিতভাবেই অন্যরকম অনুভূতির। প্র
থম সেটে আমি ভাগ্যবান ছিলাম (মেদভেদেভ জেতার সুযোগ হাতছাড়া করায়)।’ জভেরেভের বিপক্ষে ফাইনাল প্রসঙ্গে তার বক্তব্য, ‘আমি সত্যি উন্মুখ হয়ে আছি। বন্ধু হিসেবে আমাদের সম্পর্ক যেমন দারুণ, তেমনি প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবেও। এটা সত্যিই দুর্দান্ত ব্যাপার যে, আমরা গ্র্যান্ড স্লাম ফাইনালে মুখোমুখি হতে যাচ্ছি।’